第四十章 浮出水面

　　正这时，从一进院里走来几盏灯笼。

　　白晔见了说：“看起来穆行主和孟娘子回来了。”

　　果然，过了一会儿，有人提着灯笼过来。白晔一直开着门，是以看得清楚，是李阿嬷过来了。彬彬知道是来叫她，忙站起身谢过白晔，匆匆出了屋门。

　　李阿嬷到了门前礼貌的谢了白晔和无岐，对彬彬说：“姑娘，大娘子叫你过去跟她歇在一处。”

　　彬彬不敢怠慢，叫紫竹一起跟着李阿嬷走了。

　　无岐见她走了，也预备跟白晔道别。

　　白晔说：“原先只道穆行主有义气，今日听了这半夜香闺秘闻，才知道原来他还是如此多情之人。这孟娘子也是这般与众不同，难怪穆姑娘行事与一般闺阁女儿大相径庭了。”

　　“她看似是出身豪门大户，被双亲宠溺非常的千金小姐，实则是不被家族认可，身份尴尬的私生女。”

　　无岐看向彬彬走去的方向，眉宇间透出一股怜惜：“可她全不似一般的庶出那样自私短见、不明事理。这全赖她爹娘用心呵护，对她悉心教导，不让她觉得低人一等。她又天性善良，体量父母，所以比之那些闺阁嫡女更是可爱。”

　　白晔听了此话方有所觉悟。他原本以为这沈公子不过是因为两家是世交，穆姑娘又生的美貌才如蝶恋花般。现下看来，这公子实是爱这姑娘的本真，爱到了骨子里。

　　于是抱拳道：“先时我兄弟唐突了穆姑娘，欺辱公子，还望您能见谅！”

　　无岐摆手：“罢了。他也殁在海上，此事就不要再提了。”

　　两人均没有再说下去，旧日的疮疤，还是不去揭开得好。

　　彬彬随李阿嬷到了二进正中的堂屋。这堂屋里东西各有一个耳房，她刚进来就听到父母在东厢说话，门帘低垂，有灯光从帘缝间漏出。李阿嬷隔着帘子禀报，说姑娘回来了。她于是内心忐忑的站在帘外说道：“爹娘万安！不孝女儿给你们请安了。”又隔了一会儿，才见门帘挑动，她娘亲迈步出来。

　　彬彬见娘亲已经拆了发髻散了头发，穿着绸裤，只披着一件孺袄出来，知道爹娘已经歇下了。忙跪下来哭道：“娘，今日女儿行为出格，让您动怒，心中十分后悔。请娘保重身子，不要与女儿一般见识，您要打要罚女儿都无怨。”

　　依婷叹口气将她扶起来：“今日娘也言语不周，不仅骂了你连无岐也受了连累。娘怎么不知你们两情相悦？只是你是个闺阁女儿，即使笃定了要嫁给无岐，也须知道分寸。你们尚且没有定亲，更是要顾惜名节。须知无岐是泉州沈氏嫡系大宗嫡长子，你嫁给无岐就是沈氏宗妇，有那不好的名声传出去，沈氏一族岂能答应。只有行事循规蹈矩他日嫁过去才能受尊重，你明白吗？”彬彬听了更觉后悔，戚戚然点头道：“女儿明白了。今后绝不让娘再为我操劳。”

　　此时穆翊帆在房内说道：“女儿已知道利害，就算了吧。赶紧歇下，明日寅时你俩还要起身家去。”见相公发了话，依婷忙答应了，用手巾擦擦彬彬脸上的泪水：“去西厢歇着吧。舶行规矩多，明日天不亮咱们就得回去。”

　　彬彬点头穿过堂屋到了西屋，早有紫竹铺设好了被褥，给自家姑娘拾掇停当安歇下了。

　　第二天天还没亮，孟依婷就带着穆彬彬离开了穆氏舶行。无岐得知不免有些失落，但一想到穆叔叔还需要自己，就也收拾心神暂时把这事儿放下。

　　前半晌，穆翊帆招呼袁掌柜和无岐、白晔二人到正厅里看那文契。袁掌柜仔细的查看了那名章的纹理，发现它确实是真的。这个发现让穆翊帆皱紧了双眉。无岐和白晔听说，也不免吃惊。无岐心下想到：昨日穆叔叔说那段时间凡是出航，名章都是在老夫人那里保管。如若不是穆叔叔身边人便是老夫人身边人出了问题，偷拿这名章盖了这份假文契。

　　只听穆翊帆对袁掌柜表示：“恐怕此事查到终了，还是我后院起了火。”袁掌柜则说：“没有确实的证据，还是先不要查到老宅的好，以免惊扰了老夫人。”

　　穆翊帆点头赞同。

　　他把那两幅画像拿出来给袁掌柜看。袁掌柜看其中一张也笃定的说是李蛟，另一张捋着胡须看了半晌，才说：“此人看眉眼像是姜发奎，可脸型似乎又宽了些，冷不丁的看一眼又有些像是何长顺。但是何长顺左眼角有个胎记…”

　　“哦？你这样一说，倒确实是。”穆翊帆过来又仔细的看了一遍：“昨夜灯光昏暗，只觉得吊眼角像是姜发奎。今日再一看，脸型倒是有些像何长顺。”

　　袁掌柜又躬身施礼说：“属下已经查了前次招的搬钱箱的杂役，中人均说是李蛟托他们介绍来的。叶堂主派人抽了十几个查询，发现原籍姓名均是造假，恐怕余下的也不会是真的。这是属下不察，请东家责罚。”

　　穆翊帆安慰几句，袁掌柜才作罢。

　　无岐才补充说道：“彬彬当时一遍遍确认过，想那五官、脸型都不会有错。”

　　白晔问道：“穆行主，这何长顺又是何许人？”

　　穆翊帆答道：“他是郑六七船上的部领。”

　　“如此，他现下就在泉港？”

　　“是的。祁阿强被害死后，我恐怕事有不妥，这两日已派人看住了张、宋、郑三人和他们三条船上若干骨干，不允许他们随意走动。何长顺随时可以叫到。”穆翊帆回答。他手指敲击着案几，发出一声脆响。

　　袁掌柜微微笑：“东家既然已经心中有数，且让他们再逍遥这些时日。”

　　穆翊帆笃定的说：“不过是有些事情还没有搞清楚，让他们把戏演足罢了。”

　　无岐听了这话方知穆叔叔心里早已有了打算，暗笑自己担心是多余的。

　　只听白晔说道：“这样看来只需找到确实的证据就可以将他法办了。”

　　“如果能确定何长顺就是帮凶，离那个真凶伏法就不远了。可是，袁掌柜说何长顺眼角有处胎记…”想到因这个无可辩驳的证据不能确定这画像的身份，无岐心里一片堵塞。

　　“我看可以让村长来认一认，虽然有重大的偏差，但他能来认一下也好。”穆翊帆说道。

　　几人都纷纷点头。

　　“在下今日就可以去祁家村把村长找来，让他认一认何长顺。”白晔说。

　　穆翊帆点头应允，白晔下去准备带人到祁家村去。

　　穆翊帆想这两日吸食淡巴菰的水手恐怕查不出来，就让无岐回家看看，省的他父亲担心。

　　无岐正有一事想回家跟爹爹说，就也不推辞，急匆匆出了舶行往家里去了。

　　到了福德巷，下马离鞍。门口的小厮把马带走，无岐快步进门问了守门的小六，知道爹爹正在书房还未及出门，随即头也不回的往书房去。

　　进了书房，一见沈英立刻跪了下来：“请爹爹遣媒人去穆家为孩儿求娶彬彬！”沈英正在擦拭宝剑，见儿子一进门就是这样一句，心内一惊，忙把无岐扶起来。

　　“出了何事？怎么孩儿今日这样急切？”

　　无岐抬起头，对沈英说：“孩儿不愿再因为与彬彬见面而让她受困。”接着把昨天发生的事叙述了一遍。最后说：“孟婶婶责骂了我俩，着实让孩儿羞愧。孩儿已和彬彬定情，我们两情相悦，不愿分开一时一刻。可又要顾及她的名节，实在困扰！请爹爹为我们做主。”

　　沈英听无岐说完，不禁会心一笑，把他扶起来。拍拍他肩膀说：“你所忧之事为父明白了。我儿如今也是堂堂男子汉，当然应该尽早成家！好，我今日就到惠安去请族里长辈为你做媒，准备好了之后就去穆家提亲。”

　　无岐听爹爹答应，方才展露了笑颜。沈英又问他穆氏舶行之事如何了，无岐详细说了一遍，沈英听说沉吟道：“如此看来这几日进展不少。等到吸食淡巴菰的人一找到，要不了多久大概就可结案了。孩儿，你赶紧回舶行去帮穆叔叔。提亲的事不要忧心，有爹来办。等抓住了贼人，你跟彬彬就可定亲了。”

　　无岐忙又给爹爹跪下磕了个头，沈英笑他：“你小子，看这急吼吼的模样，将来只怕要落下惧内的名声了。”

　　“那又如何，孩儿甘之如饴。”

　　沈英更加笑的厉害：“那就别跪在这里了，去帮你岳丈把歹人抓住，跟儿妇一起来跪我。”无岐止不住内心的喜悦，忙站起来，别了爹爹，又一路快跑出了沈宅，上马返回了穆氏舶行。

　　

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