第4章 探花郎早逝的原配（四）

隔日，天还未亮，小宋氏便敲响了杨家的大门，和杨老大寒暄几句就奔安宁窗下叫人。

        天寒地冻，安宁连头发丝都不想出被窝，挣扎了好一会儿才穿衣开门，问：“姨母有啥要紧事找我，这天都没亮呢。”

        小宋氏的眼睛往四周扫了一圈，听动静姑子要起身了，赶紧催促道：“进屋说。”

        安宁往边上避了避，请人进门。

        小宋氏一把拽过安宁，大步往里间走。她的手冰凉入骨，安宁被冻得一激灵，问：“何事这般要紧？”

        “昨天的那个车夫靠谱不？俗话说得好，财不露白，年脚下，正是贼匪横行的时候，我的意思是赶紧把银钱花了出去是正理。”小宋氏连珠炮似的说道。

        “不至于吧？我昨儿给了人封口费，出不了什么大问题。”不过在陆安宁的记忆里，这个年代的确是有盗匪的，迟疑道：“姑母有什么好法子吗？”

        “你表哥打算今儿就去城里看铺子，你呢？”八十来两银子，说多不算多，在村里可是好大一笔银子，多少人家操劳一辈子也存不下这么多银子，“要我说不拘买铺子还是买田地，花了总比白白放在家里好。”

        “那我也跟过去看看，要有合适的铺子，就买来租。”被别人知道的秘密就不是秘密，安宁也不确定车夫会不会守口如瓶，万一招来了盗匪，就真是罪该万死。

        “就是这个道理。你姨夫今儿会去村里问问，看谁要佃地，等咱事办妥了，正好办这事。咱赶紧出发去，早到城里早看铺子，骡车还在外头等着呢！”小宋氏急不可耐，一副争分夺秒的样子。

        安宁点头应是，求道：“姑母帮我去灶间烧点热水吧，我还未梳洗呢！”

        “都什么时候了，臭讲究！”小宋氏到底去了灶间，总不能赖在房里看人拿银子，哪怕这人是外甥女。

        果不其然，小宋氏烧好了水进来，外甥女就把东西打包好了，用昨儿那床被子包得整整齐齐的，“赶紧洗，洗了出发。”

        安宁依言洗脸抹霜，让小宋氏去找人过来看孩子。大妞一到，两人就出发了。

        “都打听我找你作甚呢！我没说，只说有人要租地，找你过去商量。”大姑子话里话外都不知道儿媳哪里来的钱买田地，可见他们是不知道外甥女有不少私房钱的，小宋氏怎么会拆台呢!小姑子再亲，有外甥女亲？

        “多谢姨母！”安宁道了谢，把杨大雅和婆婆再三问她绣件的事儿说了，“我总觉得他们在打那套绣件的主意，正好今天再去趟绣楼，把麻姑拜寿图给卖了，姨母不要嫌我耽误时间才好。”

        “没事，顺脚的事儿，牙行就在那条街上。”小宋氏是个聪明人，一听就知道那母女俩打得什么主意，“你表嫂是个糊涂人，做了什么糊涂事说了什么糊涂话，别见怪，跟我说，我来说她。她就是日子过得太舒坦，尽找事儿。”

        疏不间亲，安宁不敢附和，只道：“姨母别生气，我自个儿防着点儿就是了。”

        小宋氏为了让外甥女消气，念叨了一路大儿媳的不是。她们先到龙古镇用了早饭，接了陈老大便往城里去，期间杨大雅撒泼耍赖想要一同去，被小宋氏好一通骂。

        安宁越看越爽，心情愉悦地进了城，也有了劲头跟绣楼掌柜讲价钱，“掌柜的，您是个识货的人。这绣件的绣工暂且不提，你仔细看这图，发现了没？”

        安宁指着绣件一个一个地写“卐”字，“这春夏秋冬四副麻姑拜寿图，我请人画就花了二十两，真正的独一无二，更不用说用‘卐’字绣成了。为了这绣件，我是睡着了都在琢磨着怎么绣，说句呕心沥血都不为过。”

        掌柜也赞道：“好巧的心思，你等等，我去去就来。”

        不一会儿，掌柜出来，拿了绣件上楼，还道：“你来得巧，我家大掌柜和东家都在。他们是厚道人，你这绣件不错，定给你个公道的价钱。”

        这一来一回间，这绣件的价就翻了倍，殷勤道：“陆娘子再有这样精巧的绣件，可得往我们这送，好歹熟门熟路，不会被人欺了去不是。”

        “这是一定的。”安宁说着客气话，银货两讫，拿了银子往车上搬。

        小宋氏和陈老大在一旁都看呆了。原先掌柜开出两百两的价，就够他们咂舌的，更不用说四百两了。

        “表妹忙活一年，顶我们忙活一辈子。”陈老大闷闷不乐。

        “双面绣本就难得，更何况是这样大件的双面绣，且用了巧思。麻姑拜寿图本就凑一个寓意好，用‘卐’绣成，更是好上加好了。这样的绣件，是可以当传家宝的。”双面绣的绣艺，是陆安宁九岁时偷师学的，这些年只暗地里绣些小件偷偷卖，钱就存绣楼里。往日里的普通绣件，她只往镇上绣楼买，钱也在明面上。

        她嫁进杨家五年，婆婆待她不错，杨老三也没啥花花心思，才露了这么一手。

        “绣这个是极为劳心伤神的，只这么一年，我的身子就大不如前。这样的绣件，再不能得了。表哥好好做生意，三四百两银子，几年间就有了。二表哥不就五年不到，就买了二十来亩地。这个才是长久的活计，我是不能比的。”安宁谦虚道。

        陈老大闻言高兴起来，“我还以为表妹年年能赚这么些银子呢！”

        “哪里能呢！自我嫁来，赚的银子都存绣楼了，昨儿你也见了。今儿这绣件，本是想拼一把，把老三往后念书赶考的银钱都绣出来，只没想到累垮了身子，就得另做打算。再怎么着，我得为四郎思虑一二。不怕表哥和姨母见笑，我若不能看着四郎和肚子里这个长大，总要为他们留些产业。这后娘的饭碗总是不好端的。”

        小宋氏本是不信她只能绣这么一件的，听了这话，哪里还能不信，只道：“傻孩子，年纪轻轻，说这晦气话作何？这不是挖你姨母的心肝么？身子垮了，就好好养，总有养好的一日。”

        “且看吧！”安宁愁容满面道。

        一行人跟着中人逛了一圈，陈老大在南街买了一个院子，前有铺子两间、门房一间，后有正房三间，东西厢房各一间，花了八十两银子。此外，他还买了一所宅子，三房两耳，东西厢各三间，花费七十两。

        南街多是市井人家，在这样的地方开食肆正好。安宁想开卤肉铺子，吃得起卤肉的人家，多少要有些家底，便在北街买了一间铺子，格局和陈老大买的差不多，只多了一进，却贵了近一半，最后讲了价，一百五十两拿下这间铺子。

        除此之外，安宁还拿下了龙古镇的十五亩肥田和北街一块占地三亩六分的地皮，过完户，她身上只剩下五钱银子。

        好在姨夫给力，等他们回去的时候，昨儿买的地都找到了佃主，等吃完饭，连今儿买的地都有人租了。

        揣着十两五钱银子回去，安宁心里踏实了一些，来年新添地和铺子租出去，一年的花销就有了。

        小宋氏送安宁回杨家，只跟杨家人说安宁又买了十五亩肥田的事儿，铺子的事儿一字不提。

        就这，也够让杨家人不舒服的了。

        “我就说老三家的是个奸的。那些年，又是给咱娘家用，又是供老三念书，还时不时给这个买个头绳，给那个买个围领，一副为这个家当牛做马的模样，哄得一家子捧着她。怎么着？人家有计算着呢！仨瓜俩枣打发了咱，大头都在她那头呢！”吴氏愤愤不平道。

        “老头子，友林怎么说，老三家的到底有多少身家？”

        杨老头闷吸了一口烟，又吐尽了才道：“只说带回来的银子够买四五亩地。”

        “那非七八十两不可。只是就这么一夜，怎就又多出了许多银子？还买了十五亩地？定是把那绣件卖了。可见往年她私下藏了多少银钱了。守着这么些银子，还不愿供老三念书，心咋就这么狠呢。”刘氏自觉对老三家的够可以了，可她做的那些事，实在对不起她一番心意，失望之余恨恨不已。

        “娘，说句公道话，老三再念下去，也不知如何，家里如今这光景，让他尽一份心力是最好的。”杨老二如今妻女病弱，儿子又到了启蒙的年纪，自是要想出路，“爹也一天天老，地里的活能做多久？就靠着我和大哥整治十五亩地，累也累死，何况还要打柴、赶牛车。娘，也请你体谅体谅我们。”

        “老大，你也是这意思？”杨老头边敲烟杆边问。

        杨老大小时不知被那烟杆揍过多少顿，如今那烟杆一敲一颤，只道：“我都听爹娘的。”

        “家里的进项是固定的，大大小小十□□张嘴吃饭，我算了一算，一年里顶多有十两的余钱，若要供老三，全添进去了都不够。供不供的，您二老自有决断。”老二断定家里是不会供老三念书。当然，三弟妹肯供，那又另说。只是，三弟出来做事，岂不是更美。哪怕只是当个账房先生，月钱也有一二两，“老三要是懂点事，这书就不该读下去。”

        杨老头把烟巴完了，才道：“等老三回来，你去跟他说。”

        老二心想，他个做兄弟的，犯不着如此。只要三弟妹不给银子，老三就没有撑下去的可能。

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