第十章 二使相争
自古到今，请人赴宴的人，大约都没听到过这样的话。对方要么欣然赴宴，要么借故推脱，要么干脆直接给个闭门羹，都是有的。叫两家当面争个高下，真是闻所未闻。所以闻听此言，两个使者都是一愣。
却见无忌干脆招呼家中仆役，在庭院中设下简单的坐席，让两家使者分坐两边，当场论战。
魏齐使者毕竟机灵一些，抢先施礼坐下，道：“我家公子新任宗伯，位列六卿，专掌宗室之事，是以特别设宴，宴请诸位公子，以示亲近之意。”
无忌刻意绷着脸道：“王室血脉众多，各支公子何止过百，少我一个，应该无妨。”
魏齐使者急忙道：“公子乃是当今魏王亲生，岂是寻常公子可比？如公子所言，王室公子上百，我家公子也只请得下最尊贵的几位。公子此前随须贾大夫出使，说退秦军，功劳赫赫。我家公子也是因举荐须贾大夫有功，得大王赏赐。如此归结起来，请公子赴宴，也有代须贾大夫感谢襄助之意。还望公子体察。”
无忌：“哦……”
芒卯使者坐在对面，见无忌似乎有意接纳，忙道：“魏齐公子虽新任宗伯，毕竟不如我家主人久历朝堂，位列亚卿，功勋卓著！我家主人乃是为了感念公子亲身犯险，为国效力，年纪轻轻便立下如此功劳，所以特地设宴款待公子。此外还有老相国孟尝君，钦佩公子少年英雄，也会亲自来作陪。如此盛情，不比你魏齐公子更为诚心？”
不等无忌答话，魏齐使者笑道：“芒卯亚卿久历朝堂不假，功勋卓著却未必！”
芒卯使者怒道：“世人皆知我家主人入则为卿，出则为将，多有功劳！为将多次攻伐韩、赵，夺得数座城池归魏。为卿则不费一兵一卒，不让一城一地，便巧破秦赵之盟，使其不能攻我大魏。如此功勋，岂是魏齐新进可比？”
魏齐使者又笑道：“你所言芒卯巧破秦赵之盟，我也曾听说，却不过纯是诈术而已。先派使者到赵国，以献出我大魏之邺城为诱饵，骗赵王与秦王解约。等赵王跟秦王断交，来接收邺城时，又说是使者自作主张，概不认账，反而趁机联秦伐赵。芒卯以保全国家之名，行无信无义之事。如此行径，实在令我大魏蒙羞！”
芒卯使者辩道：“昔日秦相张仪，也曾以诈术破楚，使秦国夺得楚地数百里，功业煌煌，俱在史册！魏齐不过因人成事，凭借公子之身，骤得高位，岂能长久？”
魏齐使者叹道：“我大魏昔日有名相李悝、翟璜，名将吴起、乐羊，名臣西门豹，哪个不是以富国强兵为功？芒卯身居亚卿，这些皆不能学，偏去学张仪这种鼓唇弄舌之徒，岂不可笑！”
魏齐使者所言之李悝、翟璜、吴起、乐羊、西门豹，都是百年前魏文侯时的名臣。他们或主持朝政变法改革，或征战沙场统兵破敌，或镇守一方保境安民，使魏国一跃而为战国之初最强国，诸侯无不来朝。当时秦国尚未变法，被魏国打得只有招架之功，毫无还手之力，几乎灭亡。谁知百余年间，形势逆转，今日秦国却屡屡欺辱魏国。无忌听到魏齐使者提到这些先贤之名，想象先祖文侯时魏国的强盛之姿，不禁热血澎湃，心向往之。
芒卯使者被这一番言语说得有些发怔，正在想该如何回敬，忽听门前传报：“太子车驾到了！”
话音刚落，只见太子魏圉当先走了进来，后面跟着颜恩和几个侍从。无忌赶忙起身上前，跟太子见了礼。两个使者也跟着起身施礼，然后退到一旁。
太子看看无忌院中这个阵势，奇道：“这是做什么，无忌你不去贪玩游荡，何时有这等兴致，也弄起堂前论战了？我看门外既有魏齐府上的车，又有芒卯府上的车，可是热闹得很！”
无忌笑嘻嘻地把太子拉过一旁，细细讲了下方才之事。
太子也笑道：“你倒是顽皮！芒卯久列亚卿，魏齐如今也是个宗伯了。你让他们两家这样论辩攻讦，不是在挑唆廷臣之间不和吗？要是父王知道了，仔细你的皮，我可也护不了你了！”
这么一顶大帽子扣下来，无忌也觉有点后怕，忙道：“是他们两家来争着让我去的……那太子哥哥你出个主意，看我到底该不该接，又该接哪家的？”
太子道：“交给我吧！”转身对那两个使者道，“魏齐公子、芒卯亚卿可好？”
见太子亲自问礼，两个使者赶忙再次施礼，答道：“我家主人安康，谢太子垂问！”
太子又道：“你们两家都来请我这弟弟，又是同一天设宴，倒也为难。不过魏齐公子新任宗伯，我这弟弟平日里又顽皮得紧，难免犯了宗法。所以明日我也需到魏齐府上，带着无忌前去拜见，亲自请魏齐公子关照。”
这意思已然明白，太子明日是要带无忌一起去魏齐府上。魏齐使者脸上顿显喜色，得意洋洋。芒卯使者却是垂头丧气，却也不敢再争辩。
却听太子继续道：“芒卯亚卿看重无忌，我也心同感激。无奈一身不能两分，改日我也定当亲自登门致歉。还望贵使体谅。”
太子乃国之储君，一人之下，万人之上，此言既出，芒卯使者自然只能遵从。何况是太子亲自发话要带无忌走，不是自己与魏齐使者夺人失利，回去也好跟芒卯交代了。是以他赶忙躬身道：“岂敢岂敢，谨遵太子之命！”说罢又朝无忌施礼，告辞退出。
魏齐使者此番大功告成，也施礼道：“如此多谢太子。还望公子明日准时光降敝主人府中。”说罢也告辞回驾。
看两人出门，太子对无忌笑道：“看，怎么谢我？”
无忌也笑道：“太子哥哥要什么没有，还到我这寒酸地方讨谢礼！小弟我只有改日再出城，猎几样新鲜野味回来了！”
两人说笑着进了厅堂。无忌问道：“太子今日怎么想起到我这里来，总不是听说我这里两家论战，赶来解围吧？”
太子道：“我远在宫中，哪里知道你这里有热闹看！此番前来，一是看看你身上伤势是否痊愈……”
无忌赶忙活动活动身体，道：“这点小伤，早痊愈了，一大早我还练剑来着。说二吧！”
太子接着道：“二是想起上次照料你的那一家百姓，不知现在如何了。你我受人之恩，还需择日再前往致谢。”
无忌忙道：“那是自然。太子不说，我也准备去了。太子有所不知，如今民生确是艰难，救我的那一家百姓，每日只能几个粗面饽饽，就着野菜果腹。”
太子皱眉道：“可那日我与他们谢礼，他们偏不肯收，如何是好？”
无忌笑道：“金银财帛，既不能吃，又不能穿，对他们又有何用？我们不如带一车粟米，我再猎几样野物，才是最实用的了。还有一样，我看那如氏一家，通晓诗书，不像是寻常百姓。那日太子锦衣华服，前呼后拥，如父也似乎不太高兴。下次我们再去，要换身布衣，轻车简从，方才最好。”
太子道：“好好，都依你。你说的东西须要准备，也不急这两日，待赴完魏齐的宴，我们再选个日子去。来来，你且看看我给你带了什么好东西来！”
说着一招手，八个侍从鱼列而进，各自捧着一些珍奇玩物。有楚地产的美玉，蜀地产的锦缎，随地产的明珠，韩地产的强弓，越地产的宝剑……都是寻常难得一见的好东西。
无忌一一看了，只道：“把弓和宝剑留下，其他太子哥哥还是留着赏人吧！”
太子笑道：“你果然还是这般脾气！如今你年纪渐长，日后不管是宾客往来，还是打赏下人，用到这些东西的地方还多着！”
无忌执意不肯，太子只得让人把除了弓、剑之外的东西收了，却拿出一块玉佩道：“别的你不要，这个却是非收不可。这是长公主特意托我带来，给你傍身的。”
无忌听闻是长公主魏淑送来，赶忙接过来看。只见果然是一块美玉！常见的好玉都是或白或黄或青，最多夹杂些其他纹路。长公主送来这玉却通体赤红，隐隐带光，宛如热血。入手也不似一般美玉的清凉温润，反而微微透出热意来。玉佩被名匠的妙手，细细琢成长圆形，两侧又各雕出一条螭龙，甚是精美。
太子道：“这叫赤龙炎玉佩，只此一件。可见长公主是多疼你了！”
无忌赶忙谢了，因自己时常习武，怕磕碰到了，便亲自好好收起。
太子又见无忌叫下人来，收了强弓宝剑，有些诧异道：“过去我送这种好兵器来，你都要欢呼雀跃，把玩良久。怎么如今好像也没了兴致？”
无忌道：“近日来，无忌忽然明白，光靠几件兵器，顶不了什么大用。太子若有意，不如将王宫藏室之中的兵书战策，借几本来给我。那藏室守令可恨得紧，见父王不看重我，连书都不准我借。”
太子笑道：“定是怕你顽皮损坏！不过你这性子倒转得快，怎么突然想起读兵书战策了？”
无忌道：“方才两位使者论辩，魏齐使者说芒卯以诈术立国，不是正道。又说起先王时的李悝、吴起等人，富国强兵，功业无双。无忌便想找些前辈兵书，好好看看。”
太子却道：“你肯读兵书战策，自然是好的。不过当今大争之世，但能与国有利，无论阳谋阴谋，有用总是好的。”他忽然看着无忌，脸色严肃，“还有，芒卯身居高位，于朝堂经营十数年，乃是国之重臣。以后万万不可在人前，提起芒卯诡诈之说！”
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