第一章 行军
车辚辚，马萧萧。一队人马在夕阳的斜照下前行。热风如焰，天地如炉。
走在队伍前面的旗官一手持定一杆帅旗，一手握住缰绳。双腿夹紧座下的马，身躯时不时地因为大风而轻晃两下。旗杆上是绣着“令狐”两个黑体大字的帅旗。随着劲风吹动，旗面呼啦啦作响。
行进的车马碾压着路上的碎石，发出沙沙辘辘的声音。队伍进入一处山口，两边是高约数百丈的山峰，怪石嶙峋，杂树丛生。盛夏时节，山中白雾弥漫，远远望去山中一片苍翠。这倒为平淡乏味的行军增添了一丝色彩。
队列中的士兵一律腰悬腰刀，身披重甲，左手按定佩刀，右手挽住一匹高大健壮的军马。军马身上披鞍附轭，显然是由战马匆匆转为运输马匹来用，军马拉着一辆辆大车，车身庞大，从车轮碾过的痕迹和发出的声音来看，车中的货物显然分量不轻，也真得用这种耐力极好的军马来拉才行。
队伍的中间，是骑着一匹黄骠马的沧州总兵令狐信。看上去是一个年近半百的北方汉子，剑眉薄唇，长长的面孔，眉头微皱，像是一直在担心着什么。他身材魁梧，盔甲鲜明，官阶也自是不低，然而却对左面的一个人执礼甚恭，神色颇为恭顺，就连骑马前进的时候也让他半个马头。
这个人头发也已经花白，面色苍白，下颌光溜溜的没有一根胡须。从服色和帽子上看，应当是皇宫中的一名太监。当时的军中制度，惯用太监来作为军队的监军，来避免大将拥兵在外，扯旗造反。这名太监身上围着狐裘披风，披风里是紫色绸面的布袍，布袍外面的前胸后背上系着铠甲。整队人马大约一千多人，要数他穿的最多。可能是山口中的风太过凛冽，或者由于他平时养尊处优，没受过什么苦，他还是经受不起。在马上缩作一团，竟然瑟瑟发抖。
“王公公，喝口酒吧。”令狐信将他怀中的一个酒壶递了过去。
骑马走在左面的老监，叫做王公公的。重重的呼出一口气，扁了扁起皮干破的嘴唇，从马鞍上直立起身子，伸手接过酒壶。他用手慢慢拧开壶盖，把酒壶凑在嘴上饮了一口。
好烈的酒！只觉一条火蛇从喉咙窜进小腹，便如同一条火线猛烈地燃烧起来。原本干得冒烟的喉咙略微滋润了些，整个人觉得舒服了许多。他盖上酒盖，把酒壶还给了令狐信。
“他妈的鬼天。”王公公口中喃喃骂道，一面侧过脸来对右边的令狐信说道，“我说令狐大人，大家伙走了一天了，眼见天要黑了，是不是要扎营造饭了？”
令狐信心中暗笑：这王老公像是纸糊的一样，金枝玉叶一般的娇气。这几天的连续行军中，不是喊着头晕，就是嚷着目眩耳鸣。在路上遇见破庙山洞，略可遮阳的地方便要进去歇马休息。这可苦了令狐信，被来自大营中的王振公公一封封的军书切责，责令他两天之内必须赶入紫荆关。
“王公公，大营来信切责咱们行军迟缓，说是有意迁延日期，恐怕要怠误军机。说信中说两天之内不到紫荆关，军法从事。”说完这句话，左手一抖，将一封密函展开，就要递与王公公。
左面的王公公眉头一皱，双目斜睨了令狐信一眼，右手在空中虚挡了一下：“得了，令狐大人，你明知道我王山不识字，干么给我看信。不停就不停吧，你这番公忠体国，又识大体.，等到了中军大营，差使交卸了，我可得好好保举你一下。”
被这个叫做王山的太监软中带硬的话一呛，令狐信便是心中一凛，心道：你王山是王振的侄子，我看在王振公公的面上才对带了三分谦让。你锦衣卫无非是个打横炮窝里横的角色，老子杀山贼刀头饮血赚功名的时候，你在哪呢？想到这里，嘿的一声干笑，嗒然不应，索性给王山来了个哑口无言。
王山见他面有不服之色，心中有气，气哼哼地回道：“咱家是什么出身，想必你也知道。这次大军跋涉在外，一起押送王振公公北征途中得到的这批珍宝，回去之后定是高官厚禄，圣上高兴了，皇家恩泽自是绵绵加被。你我只该勠力同心，何必互相拆台，互相给对方上眼药呢？”
令狐信见他口气松动下来，双手作揖，赶忙回道：“公公所说正是鄙人肺腑之言，鄙人在路上申明军纪，多加管辖，也是为了两位公公的令誉着想。望公公明察。”令狐信一路上多次劝解王山在兵站上吃拿卡要，勒索威逼，虽是合乎国法人情的好事，心中想起王山乃是王振手下的锦衣卫俭事，是信任得用之人，得罪了他恐怕将来吃消不起，也是惴惴不安。
旁边的参军杜钰赶忙将话题引开：“这次大军出发确实事出仓促，五十万大军北征瓦剌，堪堪准备了两日，竟然便开发前线，虽是我军虎噴义勇之师，然兵马未动，粮草先行，眼见一路上官军粮草接济不上，所过之处供应不及时，军士自相惊扰。兵法有道，趋百里者争利，必蹶上将军。公公……”
“得了！”眼见杜钰还要说下去，王山对这些文绉绉的狗屁韬略向来反感，急言打断：“你一个小小参军，懂什么国家大事？你也不用和我说这些兵法，我只知道王振公公英明睿断，自有主张！瓦剌小国，屈屈五万兵马，我军十倍多过他，一人一泡尿，淹也淹死他们！”
杜钰脸一红，便退在一旁，悄然不言。
王山也自觉刚才言语失态，咳了两声，说道：“大伙儿长途跋涉，也疲累得很了。这里风大，也凉快，就在这里歇息一会。来人呐，传令全军停下，歇马造饭！”
令狐信索性眯起双眼，由他发号施令算了。
两旁山峰远远望去一派青葱，淡淡的薄雾升起，仿佛蕴含了无限哀愁的样子。
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