第20章 第二十章

白若若礼貌地侧身让路。十四娘倒是也不客气，扭动着自己饱满的身子，跟着她走了进来。

        白玉现在已经睡着，白若若手里提着灯笼，带着十四娘到了自己的屋子里面。两人一前一后进了屋，白若若招呼道：“坐吧，别客气。”

        “既然你今天已经跟我说了，我心里也清楚，你必然是已经知道了流言的种种事情。我只有一个要求。要打要杀悉听尊便，只是千万不要伤害我的儿子。”

        “我没想过要伤害你儿子。就算你造谣我，说我是暗娼，说我的食肆是娼窝子，但我觉得，大人的事儿就是大人的事儿，跟孩子们关系。”

        “只不过，我倒是想问问姐姐你，你我素昧平生，也没有什么仇，你为何要咬住我不放，跟别人说些污蔑我的话。不知道你是看不惯我开门做生意，还是说有人指使你，要故意造我的谣？”

        十四娘表情微变。回答道：“你既然这么问了，我也就不妨实话告诉你。是你们街对面当铺的王掌柜。他来光顾过，我的生意几次。他跟我说，他喜欢你的美貌，只是你根本不缺银钱，他没法献殷勤，所以就让我出去造谣，说你是个暗娼，等到你的生意不好了，自然有一天也就能求到他的头上了。”

        白若若想到那晚王掌柜到食肆里来找自己，看到他那张恶心的脸，一切事情就全部明了了。她看向十四娘，问：“就因为王掌柜是你的恩客，你对他有情，所以便可以这么说我吗？”

        十四娘冷笑了一声，说道：“我对他有情，笑话，我们只不过就是银钱关系罢了。”说完之后，她起身道：“我该说的说完了。一人做事一人当。我知道你不是我说的那样的人。白小娘子，明日，我就跟你去见官。”

        没想到十四娘这么阚快的承认，倒是有点出乎自己的意料。片刻之后，白若若的心里有了更好的主意。她转过身，拿出五吊钱来，放在了十四娘面前。

        在十四娘震惊的眼神之中，白若若说道：“休沐之后，画意的学费，我来给他出。这五吊钱，学费加上给先生的贺礼，都绰绰有余了。”

        十四娘十分不解：“白小娘子，你这是要做什么？”

        白若若说道：“不瞒姐姐说，上次我去茶楼调查这件事情的时候，有幸尝过姐姐做饮子的手艺。我有个食肆，如今天气越来越热，以后想喝饮子的客人也越来越多。我的手艺实在是欠佳。所以还请姐姐过来我的店里。专管做饮子，材料之类的东西都是我来出，卖出去的银钱，我给姐姐你分三成，你看可以吗？”

        十四娘震惊之余，又觉得特别意外。她之前给茶楼做饮子补贴家用的时候，茶楼老板只给她两成，还要自己出材料，而白若若给她的实在是太多了。

        她有些怀疑：“你说的是真的？”

        白若若笑道：“自然如此。而且，若是姐姐你到我这里来，那些流言，自然就不攻自破了，你说是吗？”

        “那我明日一早就过来。”

        “好，那我等着你。”

        十四娘其实有些不敢相信。夜色之中，她往前走了几步，又转回头来。白若若握着双手，还在门口站着，面带微笑地望着她。

        她顿了片刻，还是转身离开了。

        第二天早上，得知了这件事情的白玉十分惊讶；“姐姐，这个人到处出去造谣你，你怎么还能叫她来食肆里面给我们帮忙呢！”

        白若若麻利地收拾着食肆。休沐已过，食肆重新开张。虽然蜀州城内的风言风语传的很多。但是毕竟是传自十四娘这样的暗娼之后，有很多人也是不相信的。客人虽然比之前少了些，不过生意也没有受到太大的影响，还是有不少人过来。

        眼看着东西已经卖出去不少，十四娘还是没有按照约定过来。白玉凑了过来，对她说道：“姐姐，你真的相信十四娘会过来帮咱们干活吗？”

        白若若安静地算着账：“用人不疑，疑人不用。”

        把面条下锅的时候，客人们陆陆续续地赶了过来。跟以往不同的是，今天的很多客人，并不仅仅是男客人们，还有很多女客人。看上去都是夫妻之间一块过来的。

        想来是之前的话让很多女眷吃了心，故而想要亲自访查访查，看看白若若到底是不是跟城里流传的流言一样，是那样的人。

        白若若十分平静，笑脸招呼每个客人，而且对女眷的热情程度比男客人还高。而且白若若的手艺很好，干活麻利，一看也不像是谣言里面传出来的那种人。

        彼此心下了然之后，也只是相视一笑。这边，白若若正在招呼客人，门口传来了一阵动静：“快来帮我搬一下东西！”

        两人愣住，出门一看，十四娘不知道什么时候已经赶到了食肆门口，面前放着好几个白布口袋。王画意跟在她后身后，帮着他娘亲拎东西。白若若笑着说道：“我还以为姐姐不会登门了呢！”

        十四娘回答的十分痛快：“有赚银子的机会，我为什么不来？快帮我把这些东西拿进去。”

        白若若和白玉交换了一个眼神，白玉立刻下去帮十四娘收拾东西了。东西拿到厨房，白若若打开一看，四条白布口袋里面，一袋梅子干，一袋杏仁，一袋蜜饯金桔。

        “十四娘，你怎么带了这么多东西来？”

        才刚一到地方，十四娘就已经开始干活了。她捡了一些杏仁出来，放在自己随身携带的小秤上，仔细地称量过之后，她又拿出了米粉，黄糖，还有少许牛乳，都放在上面称量。

        过秤之后，十四娘在铜壶里烧了一锅开水，把杏仁泡在开水里，等温度降下来之后，用手把杏仁外面的皮剥开。然后捣的碎碎的，再用细纱布滤三遍，直到里面没有一点碎渣。杏浆捣好之后，加入捣碎的黄糖和糯米粉，上锅熬煮，不过片刻功夫，香浓醇厚的味道就发散了出来。

        锅中停火，只需要取出来一碗，再撒上一小撮干桂花，加上几分牛乳，一碗香甜可口的杏仁酪就做好了。十四娘递了一碗给白若若。她刚想接过来，碗却被白玉从半空中夺了过去。

        白玉的眼睛十分警惕地盯着十四娘，在她的注视下，先自己喝了一口，十四娘勾起嘴角，讽刺道：“你这是担心我下毒？你放心，我还有儿子，可不会干这种蠢事，更何况，我就算真的要下毒，也不会挑在这里呀！”

        说完，十四娘伸出了一根被凤仙花染的鲜红的手指，摸了摸白玉的脸颊，又被她立刻偏头躲过去。白若若看这情形，只怕她二人的纠葛一时间也解决不了，还是等天长日久再看吧。她也接过了白玉喝过了一口的杏仁酪，放在了口中。

        香甜软糯，杏仁香充盈满口，还有牛乳的醇厚和干桂花的香气，给杏仁酪无意间加了几分跳脱，让口感更有层次。

        这倒是让白若若无意中想到了一首诗。

        “清晨食肆闹喧哗，润肺生津味亦赊，一碗琼浆真适口，香甜莫比杏仁茶。”

        白若若直接喝了半碗，又把剩下的半碗递给了白玉，自己走了出去，招呼道：“客官们，今日小店新来了以为厨娘，加做了杏仁酪，六文钱一碗，诸位可要尝尝？我看各位官人都带了娘子过来，杏仁生津润肺，春季里吃是再好不过，女子吃了对身体更是有益的。”

        客人们也纷纷说道：“刚刚就闻到香味了，快给我们都来一碗。”

        店里一共有七桌子客二十个人，问到了杏仁酪好闻的味道，每个人都要了一碗。不出片刻，二十碗就卖了出去。整个政务下来，光是杏仁酪就卖了三十碗。

        中午的客人送走了之后，白若若点了银钱。一碗六文钱，一共一百八十文。白若若拿出六十文来，亲自包好送给了十四娘。十四娘拿到了银子，打开一看，发现竟然有整整六十文钱。十四娘十分惊讶，直问道：“怎么有六十文这么多！”

        白若若回道：“姐姐的杏仁酪做得好，卖得快，自然就有银子拿。今日足足卖出去三十碗。姐姐，我还很想问问你，你这手艺是谁教给你的？”

        十四娘立刻收好了银钱，说道：“这是我娘传给我的小本事，以前只想着做些寻常的饮子，卖些来贴补家用。后面我家连累被抄，我就被没入青楼了。荒废了十来年，手艺都生了。要是放在前几年，我做的可比这好多了。”

        白若若笑道：“这也不错了。姐姐你有这个手艺，还怕以后赚不到银子，给画意做学费吗？”

        十四娘想了想，说道：“你这丫头，少说一万个心眼子。你这么跟我说，还不是想让我在你的店里长长久久的做下去！”

        白若若嗔怪道：“在我这里有什么不好，不比你之前王茶楼里送好？”

        十四娘骂了起来：“那个老匹夫，管他去死。”

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