第13章 张桥生（四）下
张桥生（四）下
祝福夜之后要放假三天，但这三天是我最繁忙的时候。无数人在我的办公室里来来往往，甚至要在露台排队等候。
一百多号新人每个都将获得一个去处，他们在考察营和祝福夜的表现被反复衡量，有些早早的就被预订了，有些则迟迟难以决定。
最难办的是那些大热门，各路人马为了抢夺他们简直急红了眼，而魏老头不愿得罪人，早就躲得远远的，任何消息都不回复，让我好不烦恼。
最后一天的下午，我借口肚子痛，溜到六层一间犄角旮旯的小阳台上偷闲片刻。
不得不往回走时，路上途经白壳子事务组。门半开着，我向内一望，发现白壳子事务组组长、年过半百的袁暮雪正坐一张小桌边，佝偻着背，抽着烟。屋里光线昏暗，那张小桌上立着一个木牌，摆着一盘线香、几碟果品。
我朝那个木牌上的数字望了一眼，觉得还是走为上策。不料臀部碰着门，咯吱一响。
屋里的女人抬头看向我。
“袁姨。”我不得不苦笑相对。
袁暮雪在祭祀死去的白壳子们。每当战斗造成白壳子重大牺牲，这位融入白壳子社会最深的巫师都会非常愤怒。听说更年轻些时，她还会到卫兵组和廖老板处抗议，甚至找海屋申诉。但随着年龄增长，她越来越安静，已经不再做那些无用功。
“张桥生，你过来。”袁暮雪轻声下令。
我只好走进小屋，虽然是一样的房间，我却感觉天花板特别低，仿佛要压住头顶。
“跪下。”她的声音依然很轻。
我停下脚步，注视袁姨。
“跪下。”她重申。那张浮肿的、颜色不均的面庞上浮现出不可违抗的气势，手掌扳住小桌一角，烟灰落在地上。
于是我直直跪下。
“对不起。”我说。
我曾答应她不再让白壳子出现重大伤亡，因此她在推选副队长时竭力支持我，也曾在几次意外事件中原谅我。
这回不管我说什么听起来都像狡辩，但我还是说了，至少一大半都是真诚的。我说祝福夜是考察营的规定项目，每次必定有死伤；没有及时出手制止威力大增的烟霞虎，是为新人着想，否则今后的任务可能出现更大伤亡；至于为什么没有采取更多保护白壳子的措施，是因为，如果我当着全野舍的人面前做了，就很难号令那一批仇视白壳子的家伙了……
但有一个故事叫“狼来了”——如果你失信太多次，即使说的是真话也没人会相信。
袁姨平时是个泼辣女人，但今天有些异常。她对着任打认罚的我，既没有动手，也没有怒骂。
烟烫到她的手指，她说：“张桥生，如果你一直坚持牺牲少部分人来为大部分人做嫁衣，我告诉你，这是错的。这条路没有尽头，而你的良心已经在路上死了。”
她捏灭了烟。
“滚。”
我退出去时，肥肉又擦到门框，咯吱咯吱，好不难听。
花岛屋的卫兵部部长第一次找我们要人。大名鼎鼎的耿怀石亲自写了信来，他手眼通天，言出如山。他答应我只要给他最满意的医生，将来必会报答。
但因为袁姨这番话，我把徐藿留在了南珠市。
三天后，新入职的巫师们聚集在圆形广场，宣誓效忠银波屋。其中分配到卫兵组的共有八人，他们跟分配到其他地方的人员一样，都是在今天凌晨才收到的通知。这八人分别是：
分到第一小队、“颜值队”的朱谦谦。
分到第二小队、“暴力队”的徐藿。
分到第三小队、“慈善队”的水痘和凌云枝。
分到第四小队、“艺术家队”的廖大汉。
分到第五小队、“低端队”的秦姐。
分到第六小队、“低端队”的沛沛。
分到第七小队、“家庭队”的麻雀。
第八、第九、第十小队不缺人员，维持不变。
仪式结束后，各组组长领走了自己的组员，我将喜气洋洋的卫兵们领回卫兵组，安排好所属小队，最后把水痘和凌云枝留下，介绍给财爷和喜叔认识。
第三小队暂时由我担任队长，财爷是司机，喜叔是医生，水痘是猎手，凌云枝是粉刷匠。
这下人员齐了。但其中两人都是新手，且不说实力如何，队员之间缺乏磨合，还难堪大用。
我昨晚安排好名单后就开始考虑这个小队的前途：慈善队可不是浪得虚名，多年来总是给别的小队打辅助，自己常常颗粒无收。以往从小队长到队员都想咸鱼躺（却不成功），现在既然换我当他们的队长了，这名字就该改改了。
我顺带把第一个任务也想好了：我决定带队员们去一趟妖精房子，一方面培养默契，另一方面采集今年的燎晶蛋。
我让财爷和喜叔多带带两个新人，跟她们讲讲以前的任务，就准备离开。刚出门，凌云枝就跟了出来。
“喂……”她还不晓得怎么称呼我才好，总是用“喂”、“呃”、“那个”之类的代替。我想她的社交能力是不可能提高了。
“小枝，有什么不明白的吗？”我注视着她圆圆的、略显兴奋的双眼。“任务的事你可以问财爷和喜叔，其他事你可以询问人事组和杂物组。”
老实说，我也还没想好该怎么对她。
如果她一定要留在南珠野舍，我愿意她在我的麾下。
但几分上司？几分伙伴？
我还没拿定主意。
“不是，我是想……”凌云枝虽然容光焕发，但说话结结巴巴。“向你道谢。我，我在祝福夜应该是违反纪律了吧？我以为这下肯定会被刷掉，呃，可能是你为我说了好话……”她越说越小声，满脸不自信。
“那件事啊。”她提起这茬，我才想起，自己并没有告诉过小枝，她早就被廖老板“预订”了。
对不知内情的人来说，这三天应该很煎熬吧。但她从没有向我打听过自己的去留。
“其实跟我无关，”我坦白，“是上面的人决定的。”
“哦……”她露出有点失望的表情（或许是我的错觉），顿了顿，才说，“我还以为是那瓶牛肉酱汁起作用了。”
哈哈。挺好的玩笑。
我笑着补充了一句：“当然有牛肉酱汁的功劳——是我帮你们分配的岗位。”
她的眼睛似乎又闪亮起来：“呃，谢谢你。我真的以为自己会被刷掉，没想到能够进入最有名气的卫兵组。”
“……小枝，你很想留下来吗？”我突然想知道，“留在小岛当卫兵？”
“当然了，不然我来干嘛呢。”她理所当然地说。
这个笨蛋还是像以前一样会装傻。
“我以为叔叔阿姨不会让你在这里工作，除非有什么特殊原因。”
“你记得我家的情况呀。”她笑了，“嗯，他们是不太愿意，但拗不过我想来。”
我叹了口气。真希望她能像我一样开门见山一点：“到底是什么原因？反抗家人也想来？”
“这个嘛……”她有些尴尬，有些脸红，别过头看着一旁的露天活动室。“呃，因为我想变强。我想成为厉害的粉刷匠。”
我不由得发出一声“噢”。
这算什么理由？
难道承认为财而来是这么困难？
既然她不想袒露真心，我就应该结束这番毫无疑义的对话。
但我的嘴唇张合，擅自发出声音：“我还以为你是为我而来呢。你知道，兑现当初的承诺。”
巫神在上！
凌云枝霎时间盯着我，半张着嘴像是石化了，我几乎是看着她脸颊和耳朵一层层变红。好一会儿她才找回语言能力，愤愤然地大声说：“怎么可能！当初的事我早忘了！”
我想要大笑，想要开一百个玩笑。
有一件事很奇妙，让我忍不住想要招惹她：自从变得这么胖，已经很少有女孩对我脸红了。
但我忍住了，只是耸耸肩：“好吧，那是我想多了。至于你进入卫兵组这件事，你要感谢就去感谢杂物部的老彭，是他指挥跳蚤救了你，所以你被挑中。”
我看了看手表：“我有事先走了。小枝，晚上人事组组织的迎新晚会不要迟到，会被罚酒的。”
说罢，我又忍不住对她笑起来：“当然，罚酒对你来说倒是无所谓。”
我终于得空去盘点一番资产。阿金那家伙对我很够意思，几年来划给我不少房产、豪车和收藏品。豪车我一向转手卖给车行，房产打理出来出租，收藏品则悉心保存。
白壳子虽然毫无力量，但心灵和头脑与我们一般无异，他们中有许多杰出的艺术家，常常让我感到惊叹。这次有些新画作让我想要挂在房里，而不是储藏在仓库。我欣赏着那些杂乱无章的线条，心灵仿佛回归平静。
等到傍晚时分，我开始清点几大箱宝物，将它们分别归置。做完这些事，我离开麻豆街13号，开车抵达迎新晚宴，众人已经酒过三巡。
那是在小岛的后院里，两个相连的圆形小广场和好几条走廊及楼梯上布满东倒西歪的巫师。
第一个上前缠着我喝酒的是阿金，随后的我都记不太清楚。
只是，我记得，当发现凌云枝时，我仍是很清醒的，并没有醉。
夜已经深了，在我周围簇拥着很多人，她则独自坐在在小广场边缘，一棵巨大的梧桐树下，一个不引人注目的花台上——膝盖上放着蛋糕，用小叉子一点点吃着。
她发现我望向她，于是露出微笑。
我想她一定是有些酒意了，才冲我袒露笑颜。她的笑容非常自然，是好久不曾见到的神态。也许是夜色和灯光的作用，我突然觉得那是个熟悉而陌生的女孩，是这场宴会上最稀有的礼物。
我没有走过去，她也没有走过来。
很早以前我就知道，凌云枝根本就不会醉。
而后来她获得的那只幽灵正好相反，只需一滴酒就能醉倒半天。
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