第一章 九江府
虽说是要去游历，可这寻到师傅也是当务之急，本来从武当去金陵最顺当的路是走河南入安徽，但是熬夜却忽然想起在他六岁那年师傅曾下山数月，似乎是去省外参加一场盛大的道教文化交流会，地点便是在那江西龙虎山。
于是，熬夜便作主改道走江西。
对于大笨熊来说，只要能到金陵，只要每天吃得好睡得好又有风景可看，那这中间的事情他统统可以忽略不计。管他是走什么路线，管他是走陆路还是水路。反正自己哪里都没去过，去哪里都是长见识啊。
虽然这大笨熊干不了什么正事，还平添了不少乱子，但是上路以后，这个阔少爷的银子却是发挥了极大的作用，一路上的花销都是由他慷慨解囊。
别看大笨熊颇有经商头脑，平常的小算盘打得又精，但他对自己和认定的朋友那却是毫不吝啬。故此熬夜是日日跟着他住上等厢房，顿顿吃香的喝辣的。结果日日几万步，非但没有强身健体，倒还吃喝出了啤酒肚。
在路上也走了半月有余，因时有山路，故此马车不便通行，大多还是要靠脚力。沿途路过了几个市集，但因所经闹市皆是些小山村或小县城，朴实无华，与上林丹口毫无二致。
一路上的劳累和失了新鲜感的大笨熊嘟嘟囔囔的说道：“熬夜，这金陵只是书上说着繁华，不会也与这些小村寨差不多情形吧。”
“不能吧，都说这江南富得流油，我想总归会有些与众不同之处。话说回来，就连那边陲小国乌合国的京都城都气派的很呐。无比辽阔的海岸线，碧海蓝天，一望无际，海鸥在海面上悠闲飞翔。”熬夜张开双臂，语气略带夸张的描绘起自己第一次看到的大海并咂着嘴说：“我又想起那倍儿好喝的乌国佳酿青梅酒了。”
“可是金陵又没大海。”听他这么一说，大笨熊就更加失望，“金陵到底繁不繁华也未可知，但这海是铁定没有的。”
“虽没大海，但有长江啊。”熬夜安慰他道：“不是有首歌这样唱道“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。听听，词儿写的多美。”
熬夜真不愧是对大笨熊的性情了若指掌，他也就是这么随便一说便又让这“熊孩子”的心里重燃起了念想。
既然江景无限美，那就弃陆路改水路吧……
熬夜在下榻的客栈里用晚膳时向活络的店小二打听明日从宜昌府开船的班次表。
“客官打算离开这宜昌府去往哪儿？”店小二边收拾着隔壁餐桌上的残羹冷炙边问道。
“九江府。”
“呦，好地方，江南的鱼米之乡啊。”
熬夜点了点头，说道：“诗书上说“三日不见赣粮船，市上就要闹荒凉”，我们打算去江西龙虎山，故此先到这九江府瞧瞧热闹。”
店小二露出倾慕之色，感叹道：“两位客官一看就是文化人。后又想起还没回答他们的问题，便又说道：“那客官得赶趟早，小的记得明早儿天亮就有一班去九江府的船。要是误了，恐怕就要再等上几日了。”
“谢了嘿。”熬夜边说着边向上方抛出了几文铜钱。
店小二一把接住铜钱，面露喜色，不停道谢。
一听说明儿一早就可以坐船去九江府了，大笨熊开心的手舞足蹈起来。但是当翌日天不亮熬夜去他厢房喊他起床之时，他又开始赖床。
他翻了个身，嘴里咕哝道：“让我再睡一个时辰，好不好。”
“再过一个时辰，船都开了。”熬夜一把掀开他的棉被。
也不知道是惊醒还是冷醒，总之大笨熊一下子便坐了起来。
终于两个人心急如焚的在开船前一刻钟赶到了码头，买到了两张珍贵的头等舱船票。
看到了长江，大笨熊有些沾沾自喜。俩人站在江边数了一会儿码头上停泊的船只。大笨熊看着眼前的滚滚江水，问道：“熬夜，这大江除了与大海的颜色不同外，还有何不同？”
熬夜正在想该如何回答之时，却被一阵哭哭啼啼声打扰了思绪。
四下望去，是个瘦骨嶙峋的老头儿牵着个黄毛丫头，那小丫头约莫七、八岁，面黄饥瘦的，一看就是营养不良。此时老头儿正在向那售船票的“小厮”哀求着什么，女孩儿在一旁抽泣着直抹眼泪。
熬夜正欲走上前去探个究竟，大笨熊一把拉住他，低声说道：“熬夜，你要干嘛去，船就快要开了。”
熬夜拨开他的手，说道：“不差这一会儿。”
到了跟前熬夜才知道原来这一老一少是祖孙俩。老人因有十万火急之事需前往九江府，故十日前带着孙女从家乡步行百余里至此搭船。
本就家贫盘缠不多，又路遇毛贼，剩余的钱实在是不够买两张到九江府的散舱船票，故便苦苦哀求请通融放行。哪知售票的不肯，小丫头情急之下便哭了起来。
虽然熬夜见过的女子不多，但他生平最怕女孩儿哭，于是他便拍了拍胸脯说道：“你们爷孙俩的船票包在我身上。”
老头儿一听，嘴里呼着：“你真是我们祖孙俩的大恩人哪。”便拉着孙女想一并跪下磕头。
熬夜哪里能受如此大礼，他双手拖住他们爷孙俩，客气道：“不过区区几百文钱，如能解你燃眉之急，那便值当。”
然后他对边上的大笨熊伸出手，说道：“拿来。”
可大笨熊明显嘟着嘴一副不乐意的样子，在心里盘算着几百文也不是个小数目呀，而且还是赠给萍水相逢之人，这个熬夜怎么这么喜欢多管闲事。
熬夜看出来了大笨熊心里的小九九，故没好气的说：“我是说把我的钱袋拿来。”
这下大笨熊才反应过来，熬夜的零钱袋确实是放在自己这。故喜笑颜开的摸出了钱袋递了上去。
上船后，熬夜又从食物里省出了两个白馒头和要了很久大笨熊才肯给的半根腊肠送去散舱给了那祖孙俩。
自不必说老人又是含泪感谢了一番。
这时熬夜才有闲心问道：“老人家看您身体也不大好，还要长途跋涉舟车劳顿，一定是出了什么大事吧？”
不提则已，一提这小丫头又开始抹起眼泪。老人家叹了口气，说道：“看恩人你也不像坏人，我便说与你听吧......”
故事是这样的......
十日前，老人突然接到同乡的信札，说是他在九江府码头做工的独儿杜远山在闹市中被一匹受了惊的马踩踏致死。但马的主人竟不顾有人枉死，不仅不闻不问且还喝斥着路人扬长而去。经街边路人点拨才知，这骑着棕色高头大马，在街道上目中无人横冲直撞的少年竟是九江府知府宋之讯大人家的二公子宋英杰。
于是儿媳便去府衙击鼓鸣冤，欲为夫讨回公道。但是远山的工友们都劝大嫂不如算了，犯事者可是这一府之长家的公子，有哪个推官敢为你主持公道。
但是大字不识一个的杜大嫂却有着少见的血性，她星目含威的说道：“杀人偿命，天经地义，天子犯法都且与庶民同罪，难道知府的儿子就可以为所欲为。”
众人见她心意已决且已把话说死，便偃旗息鼓不再劝慰。
果然，如众人所料，这杜大嫂进了府衙之后就再没活着出来。听衙内的人说这杜大嫂在堂上情绪太过激动，未言几句便昏了过去，待众人反应之时，她已全无气息。
后经仵作验尸表明这杜大嫂本就患有心悸等基础疾病，加之当时急火攻心，才导致暴毙而亡。
推官罗锐在了解了事情原委后，可怜这杜氏夫妇，便向上禀报，上级部门遂拨了笔抚恤金下来，通知这杜远山的亲属来府衙签字画押便能拿钱走人。
信札的末尾，同乡还好心写道：“事已至此，杜伯伯不如拿了这抚恤金便息事宁人吧。”
老头儿说完后，拿衣袖擦了擦眼泪，本已是风烛残年，却还要白发人送黑发人。
熬夜心里憋起一股气，“砰”的一声手握成拳的击向船檐的桅杆，船身微微晃动，“真是狗官。”他义愤填膺的骂道。
“恩人勿动怒。”老头儿看他气成这副样子，反过来劝慰他道。
“那老人家，你是何意？拿钱回乡？”
“不然又能如何，我已年迈，早将生死看淡，可是这琳儿还小，爹娘又都枉死，我若再出事，她要怎么办。”说罢老头儿看着孙女叹了口气。
“恩人，待我拿到抚恤金后，便将这船票钱还之于你。”
“不用，不用，老人家不必挂怀。另外你也不用喊我恩人，让人怪不好意思的，叫我连夜便好。”
老人家作了个揖，“那我便称你连公子。”
熬夜看老人举止斯文，跟一般农夫确有差别，遂问道：“老人家可曾读过私塾？”
老人微微一笑，腰板瞬间都挺直了些，像是有某种不具名的优点被旁人发现了似的。
“我是庚子年的秀才。”
熬夜刚想说失敬失敬，结果老人家又话锋一转，看来是有下文。
“想我二十岁不到便中了秀才，是何等意气风发，但可惜后来玩物丧失，业精于勤荒于嬉，败光了家产不说，还惹得一身的毛病，连累了子女。如今这般，也是报应。苍天啊，可为何要报到我的儿与儿媳身上......”
熬夜看他这般难受，深觉此时任何语言都顿显苍白。
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